抗氧剂常应用于聚合物的高温加工与应用过程，这就要求抗氧剂具有良好的热稳定性。由于高分子化合物具有挥发性低、耐抽提，尤其能耐较高的加工温度等优点，用增加抗氧剂的相对分子质量来提高其热稳定性的方法是最近抗氧剂研究的一个趋势。酚类抗氧剂的最佳相对分子质量通常为1000~3000，这个范围是对热稳定性、耐油提性和效率进行了综合权衡得出的。